A cause de l'éloignement relatif des surfaces maritimes et de l'omniprésence de la montagne, le climat isérois est qualifié de continental sous influence montagnarde, influence d'autant plus décisive que l'on approche ou entre dans le relief. Les contrastes sont accusés entre un hiver froid et un été chaud. Les régimes d'ouest à nord-ouest, très humides en général, butent contre les reliefs qui ont la propriété d'amplifier l'activité pluvieuse, neigeuse, orageuse, des perturbations.
L'effet de barrage joue intensément pour les premiers massifs frappés par les flux atlantiques, il s'estompe à mesure que l'on pénètre vers le sud-est où on peut dès lors évoquer un effet d'abri. C'est ainsi que, globalement, sur une année moyenne, émergent les caractéristiques suivantes :
Chartreuse surtout et Vercors montrent une pluviométrie soutenue et abondante, Belledonne, en deuxième rideau, est très arrosée aussi, l'Oisans "abrité" est en retrait; l'ouest du département est protégé par l'effet de foëhn derrière le Massif Central (c'est particulièrement flagrant à Sablons); l'axe Grésivaudan/Trièves s'inscrit aussi dans un effet d'abri au pied des Préalpes, avec en plus, pour le Trièves, une certaine influence méridionale.
Les régimes méditerranéens sont les plus actifs à l'automne, quand après le creux estival de juillet, s'organisent progressivement des afflux d'air humide, encore chauds et orageux, qui donnent leur pleine mesure en septembre et octobre. Ils sont canalisés par la vallée du Rhône, débordent sur les Préalpes, frappent le sud du département (la Mure en est un bon exemple).
Le temps en Isère est tributaire, comme sur les autres régions de l'Hexagone, de l'origine du vent. Le département isérois se situe à un carrefour d’influences, entre océan humide et continent sec, froid du Nord et chaleur tempérée de la Méditerranée ou, plus musclée, du Nord de l’Afrique, Sahara compris.
Sur la page des types de temps sont relatés les principaux régimes de vent qui influencent la météorologie sur la France et les conséquences sur le climat isérois.
Les 3 grands régimes perturbés qui frappent le pays sont celui d'ouest, le nord-ouest et le sud-ouest mais les blocages anticycloniques sont de plus en plus fréquents aussi bien en hiver qu'en été.